Förkalkning i aortaklaffen nästan hälften så vanligt hos kvinnor

Förkalkning av aortaklaffen är nästan dubbelt så vanligt hos män som hos kvinnor. En ny studie baserad på data från den svenska befolkningsstudien SCAPIS visar att 9 procent av män och 5 procent av kvinnor i åldern 50–64 år har förkalkningar i aortaklaffen. Resultaten kan bidra till att identifiera personer med ökad risk för aortastenos tidigare.

– Vår studie visar att kvinnor får förkalkning i aortaklaffen senare i livet än män. Samtidigt ser vi att en betydande andel kvinnor också drabbas, trots att de generellt ligger bättre till vad gäller de traditionella riskfaktorerna för hjärt-kärlsjukdom som blodsocker, blodtryck, blodfetter och BMI, säger Athena Adeli, doktorand vid Karolinska Institutet.

Vad är förkalkning i aortaklaffen?

Aortaklaffen sitter mellan vänster hjärtkammare och kroppspulsådern och ser till att blodet kan flöda ut i kroppen och försörja våra organ med syre.

När klaffen förkalkas blir den stelare. Med tiden kan det leda till en förträngning av klaffen, så kallad aortastenos – en av de vanligaste operationskrävande hjärtklaffsjukdomarna.

En av tre personer äldre än 65 år har en förkalkad aortaklaff. En uttalad aortastenos innebär en mycket hög dödlighet om klaffen inte byts ut.

Förekomsten av aortastenos ökar, delvis på grund av vår ökande livslängd. Det är därför viktigt att förstå hur förkalkningen uppstår – och hur den kan bromsas innan sjukdomen utvecklas.

SCAPIS: stor svensk studie om hjärt-kärlsjukdom

I befolkningsstudien SCAPIS undersöktes hjärta och kärl hos cirka 30 000 personer i åldrarna 50–64 år med datortomografi. Deltagarna var ungefär lika många kvinnor som män.

Studien visade att förkalkning i aortaklaffen förekom hos:

• 5 procent av kvinnorna

• 9 procent av männen

Förekomsten ökade också tydligt med stigande ålder.

Riskfaktorer för förkalkning i aortaklaffen

– I studien ser vi att kvinnor och män delar flera av de traditionella riskfaktorerna för aortaklaffkalk, framför allt högt blodtryck, förhöjda blodfetter och rökning.

Utöver dessa riskfaktorer kan det finnas andra mekanismer som skiljer sig mellan män och kvinnor, till exempel hormonella skillnader.

Östrogen har sannolikt en skyddande effekt mot förkalkning tidigare i livet. Efter klimakteriet minskar effekten när östrogennivåerna sjunker.

– Det är viktigt att vi inte förbiser kvinnorna, utan i framtida studier försöker förstå vad som driver deras risk utöver de traditionella riskfaktorerna, säger Bahira Shahim, docent vid Karolinska Institutet.

Mer forskning kan bidra till tidigare upptäckt

– Nu behövs mer forskning för att följa upp deltagarna för att se vilka som utvecklar allvarlig sjukdom, aortastenos. Vi hoppas att forskningen ska kunna identifiera de personer som löper störst risk att snabbt försämras, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.

Forskarna skriver att resultaten kan bidra till utvecklingen av framtida screeningprogram, med målet att hitta och behandla personer med hög risk för förkalkning i aortaklaffen i ett tidigt skede.