De största riskerna för kvinnor att utveckla hjärt-kärlsjukdom är ärftlighet, högt blodtryck, för höga blodfetter, bukfetma, diabetes och rökning. Alla dessa faktorer – tillsammans eller var för sig – snabbar på åldrandet av kärlen.
Tobaksrökning är den dominerande orsaken till KOL. Den viktigaste och effektivaste åtgärden för den som drabbats är att sluta röka. Det är det enda sättet att bromsa eller fördröja sjukdomens negativa utveckling.
Rökning – en stor riskfaktor för hjärtsjukdom
I Sverige röker fler kvinnor än män. Rökning är den dominerande riskfaktorn för sjukdomar i hjärtats kranskärl, till exempel hjärtinfarkt och kärlkramp. Vid hjärt-kärlsjukdomar är det ofta flera faktorer som samverkar med rökningens skadeeffekter. Rökningen i sig ökar dödsrisken tre gånger, kombineras rökning med högt blodtryck eller hög kolesterolhalt ökar dödsrisken fyrfaldigt. Alla dessa faktorer tillsammans ökar risken åtta gånger. Om man röker och har diabetes ökar riskerna för hjärtinfarkt markant.
När nikotinet i röken dras ned i lungorna ökar pulsen och med tiden kan den stress som detta innebär skada hjärtmuskeln. Rökning är kärlsammandragande och ökar risken för blodproppar. Många andra gaser och partiklar i röken bidrar till blodproppsrisk och åderförfettning. I röken finns även ämnen som tar syrets plats i blodet, vilket innebär att blodet och kroppens vävnader blir sämre syresatta och att hjärtat får svårare att arbeta.
Om man slutar röka minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar snabbt. Efter hand blir blodtrycket lägre, pulsen normaliseras och syrehalten i blodet stiger. Efter en längre tid förbättras blodcirkulationen och skador i blodkärlen börjar repareras. Vid ett rökstopp förbättras även kroppens känslighet för insulin.
Högt blodtryck
Högt blodtryck, eller hypertoni, räknas till en av folksjukdomarna. Hypertoni är viktigt att upptäcka och behandla eftersom ett högt okontrollerat blodtryck som inte normaliseras eller får vila ger upphov till ökad sjuklighet och dödlighet. Risken för stroke, hjärtinfarkt, diabetes, åderförfettning, hjärtförstoring, hjärtsvikt, njursjukdom, försämrad blodcirkulation i benen och demens ökar. Förekommer både högt blodtryck och typ 2-diabetes samtidigt ökar risken för sjukdom och tidig död avsevärt.
Efter genomgånget klimakterium bör alla kvinnor regelbundet kontrollera sitt blodtryck när de av olika skäl kommer i kontakt med sjukvården. Anledningen är att kvinnor då på ganska kort sikt får ett stigande blodtryck.
Höga blodfetter
Kolesterol är ett av kroppens blodfetter som behövs för att kroppen ska fungera. För att kroppen ska må bra måste det finnas en balans mellan det så kallade ”goda” HDL-kolesterolet och det ”onda” LDL-kolesterolet.
Fram till klimakteriet har könshormonet östrogen en skyddande effekt på kvinnans kolesterolprofil. Därefter ändras kolesterolprofilen negativt med högre LDL- och lägre HDL-kolesterolvärden. Ju högre total kolesterolnivå man har, desto större är risken att drabbas av hjärt-kärlsjukdom som kärlkramp, hjärtinfarkt och stroke.
Rökning och KOL
KOL är nästan alltid orsakad av rökning och den viktigaste behandlingen är att sluta röka. När så sker tar man samtidigt upp kampen mot KOL. Forskningsresultat visar att rökstopp kan innebära att sjukdomen stannar upp, att lungåldrandet i stället fortskrider i normal hastighet och att symptomen inte förvärras.
I Sverige röker fler kvinnor än män, och allt fler kvinnor utvecklar bland annat KOL. Kvinnor blir sjukare än män och är oftare intagna på sjukhus på grund av sjukdomstillståndet. Allt fler kvinnor avlider också i sviterna av KOL. År 2005 dog 1 125 kvinnor. Motsvarande siffra för män var 1 107.
Kvinnor tycks klara rökningens skadeverkningar sämre än män. En förklaring till att effekten av rökning är större hos kvinnor kan vara att kvinnor generellt sett har mindre kroppsstorlek, mindre hjärta, smalare kranskärl och mindre lungvävnadsyta än männen. En annan bidragande faktor till den snabbare sjukdomsutvecklingen är att många kvinnor börjar röka i tonåren. Personer som börjar röka i unga år, oavsett kön, löper tre gånger större risk än andra att dö en för tidig död. Rökningsrelaterade sjukdomar kommer smygande och tar tid att utveckla – mellan 10 och 30 år – en tidig cigarrettdebut innebär således att dödligheten kan inträffa redan från 35-årsåldern.
Texten är hämtad ur Hjärt-Lungfondens temaskrift Kvinnors hjärtan och lungor som gavs ut i februari 2008.
