I Sverige insjuknar uppskattningsvis mellan 1 500 och 2 000 personer varje år i sarkoidos, en sjukdom som är känd sedan länge. Läkarna vet inte varför sarkoidos uppkommer, bara att sjukdomen är av inflammatorisk karaktär och att den i nio fall av tio drabbar patientens lungor (pulmonell sarkoidos). Sarkoidos räknas därför till gruppen lungsjukdomar, även om förändringar kan förekomma också i många andra organ (extrapulmonell sarkoidos), exempelvis i huden, lymfkörtlarna, levern, mjälten, hjärtat, njurarna, ögonen och nervsystemet.
Vem drabbas av sarkoidos?
De flesta som får sarkoidos är mellan 20 och 45 år, men även äldre personer kan bli sjuka. Yngre män drabbas ungefär i samma utsträckning som kvinnor, men i åldrarna över 50 år insjuknar något fler kvinnor än män.
Akut och icke akut sarkoidos
Sjukdomen kan ge sig till känna plötsligt, med feber och symptom från lungor, hud och leder. Då talar man om akut sarkoidos eller Löfgrens syndrom efter den svenske sarkoidosforskaren Sven Löfgren (1910 – 1978). Även andra akuta former av sarkoidos än Löfgrens syndrom kan förekomma. I majoriteten av fall uppkommer dock sarkoidos i en smygande, icke akut form.
Hur upptäcks sarkoidos?
Det är inte ovanligt att sarkoidos upptäcks i samband med att en patient genomgår röntgenundersökning av lungorna exempelvis inför en större operation.
Typiskt för sarkoidos är att det bildas inflammatoriska härdar (granulom) i de angripna organen. I mikroskop ser härdarna ut som små korn. De är uppbyggda av makrofager, immunförsvarets ”ätarceller”, med uppgift att bryta ner eller kapsla in främmande celler och proteiner för att göra dem ofarliga för organismen. Makrofagerna omvandlas genom sin aktivitet till bindvävsceller (epitelioidceller) med förmåga att smälta samman till jätteceller som ingår i de karaktäristiska granulomen. I det angripna området samlas också andra slags försvarsceller, speciellt vissa vita blodkroppar (T-celler) som reagerar mot de främmande ämnen som kopplas till uppkomsten av sarkoidos.
Texten är hämtad ur Hjärt-Lungfondens temaskrift Sarkoidos och lungfibros som gavs ut 2008.
