Ett protein som går under det krångliga namnet mikrosomalt triglycerid transferprotein kan spela en viktig roll vid utvecklingen av hjärtinfarkt. Ewa Ehrenborgs forskning äger rum på gennivå och målet är att i framtiden kunna skräddarsy medicineringen för enskilda patienter.
Ewa Ehrenborg är docent vid Institutionen för Medicin, enheten för Aterosklerosforskning, Karolinska universitetssjukhuset i Solna samt mottagare av en av Hjärt-Lungfondens forskartjänster. Hon studerar ett protein som finns i hög omfattning i lever, tarm och hjärta. Fungerar inte proteinet optimalt är risken stor att cellerna lagrar fett. Resultatet blir att vävnaderna fungerar sämre och på sikt kan det leda till kardiovaskulära sjukdomar.
I kliniska studier där man under fem år följt personer med förhöjda blodfetter har man sett att patienter med genetiska varianter av det aktuella proteinet i ökad utsträckning drabbats av hjärtinfarkt.
– Vid en hjärtinfarkt får man syrebrist i hjärtat och fett börjar ansamlas i cellerna. Proteinet verkar vara viktigt för att få ut fettet från hjärtat, förklarar Ewa Ehrenborg.
– Vår hypotes är att personer med de genetiska varianterna har svårare att göra sig av med fettet i hjärtcellerna i och med att proteinet fungerar sämre. Detta ska vi undersöka vidare.
På kort sikt är syftet med forskningen att öka kunskapen om proteinet, hur det fungerar och hur omsättningen av fett i hjärtcellerna ser ut. På lite längre sikt är forskningsmålet att skaffa mycket mer information om genetiska varianter av proteiner som är betydelsefulla för cellernas fettomsättning och undersöka samspelet mellan dem och andra faktorer. Målet är också att kunna skräddarsy medicinering för den enskilde patienten och att hitta alternativa behandlingsformer.
– Alla vet att man ska äta rätt och motionera. Det är så lätt att säga, men inte lika lätt att genomföra. Därför tror jag på en mer riktad behandling om några år.
– Det jag forskar om är en liten del av sjukdomsbilden, det finns många andra viktiga bidragande faktorer och många som vi ännu inte känner till, säger Ewa Ehrenborg.
Forskartjänsten från Hjärt-Lungfonden kommer välkommet för Ewa Ehrenborg.
– Stödet från Hjärt-Lungfonden gör att jag kan ägna mig mer åt det jag verkligen vill göra. Det ger mig möjlighet att ägna mig åt forskning och också större möjligheter att vidareutveckla den, säger hon.
Under den närmaste tiden vill Ewa Ehrenborg gå vidare med att studera genvarianternas betydelse för proteinets funktion i hjärt- och levercellodlingar. Med hjälp av cellkulturer kan man få en bättre förståelse för de bakomliggande mekanismerna, helt enkelt ta reda på hur det fungerar.
Text: Ester Roos-Engstrand
Foto: Håkan Falk
Artikeln är hämtad från vår tidning Forskning för hälsa nummer 2, 2008.
