Det stora forskningsanslaget 2010 gick till professor Leif Bjermer vid Skånes universitetssjukhus i Lund. Leif Bjermer forskar kring inflammation i lungorna hos patienter med astma och kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL). Hans arbete kan bli revolutionerande och leda till helt ny behandling för ett stort antal personer som idag lider av dessa sjukdomar.
KOL är en sjukdom i luftvägar och lungor. Symptomen kommer ofta smygande och sjukdomen utvecklas långsamt. Tidig rökdebut och långvarig rökning är väsentliga riskfaktorer. Sjukdomen försvårar luftflödet till och från lungorna. Den drabbade känner sig andfådd och upplever sig ha dålig ork, vilket blir en begränsning i vardagen.
Astma betyder andnöd och är en sjukdom som beror på att luftrören är kroniskt inflammerade, vilket innebär att de alltid är extra känsliga. När luftrören utsätts för retande eller allergiframkallande ämnen i luften eller när födan framkallar en allergisk reaktion blir det kramp i den glatta muskulaturen runt luftrören som också blir inflammerade och svullna.
Leif Bjermers forskning har lett till nya metoder att undersöka inflammation i lungornas små luftrör. De små luftrören svarar enbart för c:a 10% av luftvägsmotståndet men står för huvuddelen av lungornas funktion och har därmed en avgörande roll både vid astma och KOL. Redan nu har Leif gjort upptäckter som pekar på nya inflammatoriska mekanismer som han hoppas kan leda till bättre och modernare behandling.
– Många människor är inte tillräckligt hjälpta av de behandlingar som finns i dag. Mer än 50 procent av dem som har medelsvår astma har till exempel inte sin sjukdom under kontroll, säger Leif Bjermer.
– Idag är kortison är den traditionella behandlingen, som tablett eller genom inhalation. I våra studier har vi funnit att signifikanta delar av den inflammation man finner både vid astma och KOL, bara delvis svarar på kortisonbehandling. Speciellt förefaller problemet vara i lungornas perifera små luftvägar, där det också är svårt att komma till med inhalerade läkemedel, säger Leif Bjermer.
– Min vision är att vi om några år får uppleva ett paradigmskifte för hur vi ska behandla både astma och KOL. Jag tror att de kortisonresistenta mekanismer som vi idag identifierar ska kunna ligga till grund för utveckling av nya läkemedel och att vi skall kunna lära oss kontrollera sjukdomsprocessen i luftvägens alla delar, säger Leif.
|
FAKTA
KOL är en av vår tids stora folksjukdomar. Mellan 500 000 och 700 000 personer i Sverige beräknas ha sjukdomen. 150 000 beräknas ha svår KOL.
Dödligheten i KOL har ökat sedan 1970-talet och idag dör omkring 3000 svenskar varje år.
Personer med KOL drabbas oftare av hjärt-kärlsjukdomar.
Astma ökar men vi vet inte varför.
500 000 personer i Sverige har kronisk astma. 6 procent av landets sjuåringar har astma. |
